Причини суїцидального поводження дуже складні й численні. Причини можна шукати в біологічних, генетичних, психологічних і соціальних сферах людини. Незважаючи на те, що люди звичайно роблять суїцид в екстремальних ситуаціях, таких, як розлучення, втрата роботи або навчання, більшість експертів припускає, що це скоріше привід для здійснення суїциду, чим його причина.
Більшість людей, що вбивають себе, страждають від депресії, що часто не діагностується й не лікується. Тому що депресія часто лежить в основі суїциду, вивчення причин депресії може допомогти вченим зрозуміти причини суїциду. Інші психічні хвороби, такі як біполярний розлад, шизофренія й тривожні розлади можуть також сприяти суїцидальному поводженню.

Біологічні  причини
Дослідники, указуючи, що рівень суїцидального поводження вище в певних родинах, припускають, що генетичні й соціальні фактори відіграють певну роль у підвищеному ризику суїциду .Деякі можуть успадковувати генетичну схильність до психічних хвороб, таким як шизофренія й алкоголізм, які, у свою чергу, збільшують ризик суїциду. Дослідження виявили знижений рівень серотоніна в головному мозку людей, у яких відзначаються напади неконтрольованої агресії.